Le tracker solaire oriente les panneaux photovoltaïques en fonction de la position du soleil tout au long de la journée. Un système mono-axe suit la course est-ouest et augmente la production de 25 à 30 % par rapport à une installation fixe. Le tracker bi-axe ajoute le suivi de l'élévation saisonnière et atteint un gain de 35 à 40 %.
Principes mécaniques et capteurs
Le tracker utilise un algorithme astronomique couplé à un capteur de luminosité pour calculer l'azimut et l'élévation optimaux en temps réel. Le moteur d'entraînement consomme moins de 2 % de la production quotidienne du système. Les modèles à vis sans fin offrent une précision de 0,1 degré, suffisante pour maintenir l'incidence solaire quasi perpendiculaire aux cellules.
Rentabilité et cas d'usage
Le surcoût d'un tracker mono-axe atteint 0,15 à 0,25 euro/Wc par rapport à une structure fixe. La rentabilité dépend de l'ensoleillement : dans le sud de la France (irradiation supérieure à 1 600 kWh/m²/an), le gain de production compense le surcoût en 5 à 8 ans. Les trackers équipent principalement les centrales au sol de moyenne puissance (100 kWc à 5 MWc).
- Gain mono-axe : 25 à 30 %
- Gain bi-axe : 35 à 40 %
- Surcoût mono-axe : 0,15 à 0,25 euro/Wc
- Précision angulaire : 0,1 degré
La maintenance du tracker inclut la lubrification annuelle des mécanismes de rotation, le contrôle des capteurs de vent (les trackers se mettent en position de sécurité au-delà de 60 km/h) et la vérification des câbles de puissance soumis à la torsion. Un contrat d'entretien représente 1 à 2 % du coût d'investissement par an.
